Automedicación: cuando el remedio hace daño.

No es ninguna novedad que no nos debemos automedicar. Tampoco es nuevo que no debemos medicar a los bebés y niños. Pero en la práctica de todos los días, esto es moneda corriente.

Desde muy chiquititos, apenas días de vida, los niños son sometidos a medicaciones que no son efectivas, que en la mayoría de los casos son inútiles y que en varias oportunidades son peligrosas, o aún mortales. Medicamentos varios y tecitos de "yuyos" son enemigos en potencia, aunque parezcan una solución a alguna inquietud de los padres.

Cuales son las más frecuentes? depende de la edad.

En los recién nacidos, la simeticona (Factor AG) se lleva el primer lugar, seguido por los tecitos de yuyos varios (manzanilla, paico, anís estrellado). Se suelen dar por indicación de una vecina o una abuela (a veces, también un farmacéutico...) ante un bebé que llora mucho, asumiendo cólicos. Los tes, son EXTREMADAMENTE PELIGROSOS! Pueden provocar alteraciones hidroelectrolíticas severas, hasta convulsiones y trastornos neurológicos. La simeticona no es efectiva para los cólicos del lactante, y produce constipación.

Esta automedicación no tiene en cuenta que muchos bebés lloran por otras causas, a veces graves. Y los tes que tienen propiedades sedantes pueden enmascarar los síntomas hasta que sea muy tarde.

Los niños más grandes suelen ser automedicados con jarabes para la tos, antieméticos (para que no vomiten), anti diarreicos y, por supuesto, antibióticos.

Cuando hay un cuadro respiratorio con tos, un pediatra debe evaluar al niño y decidir si necesita medicación. Dar un antitusivo cuando el chiquito padece una bronquiolitis, un broncoespasmo o una neumonía es peligrosísimo.

La mayoría de las infecciones en los niños son virales (un 90%), por lo cual dar antibióticos no mejora el cuadro. Es común que la madre lleve al niño a la guardia, y como el pediatra "no le dio nada", pasa ella por la farmacia a comprar el antibiótico y el antitusivo.

El uso indiscriminado de antibióticos produce resistencia bacteriana, y cada vez en más difícil actuar contra las bacterias, necesitando antibióticos más potentes y más caros.

En los cuadros de vómitos y diarrea es común que los padres o cuidadores administren "reliverán" (metoclorpramida) a los niños. Esta sustancia en una de la que más intoxica a los niños en nuestro país, principalmente por dosis inapropiadas, ya que tiene acción sobre el sistema nervioso central (cerebro). También prolonga los días de dolor abdominal. Los anti diarreicos suelen no ser efectivos y alterar el funcionamiento intestinal.

Nunca se debe administrar medicación para el dolor abdominal, como sertal, buscapina, paratropina o similares. En los niños pueden enmascarar una apendicitis, haciendo que el diagnóstico sea tardío, en estadio de peritonitis o infección generalizada grave.

Resumiendo, el padre o cuidador que automedica a sus niños los está exponiendo a un grave riesgo, muchas veces de vida. Los niños no son adultos pequeños y no reaccionan igual ante la misma medicación. Tienen otra manera de procesar los fármacos y de eliminarlos, las dosis son completamente diferentes y los intervalos de tiempo entre cada dosis también varia según la edad.

Los niños y las mascotas

Hace algunos años, el Dr Escardó solía prescribir en una receta:"Un perro".

En el diccionario de la Real Academia Española, el término mascota, del francés mascotte, se define como “todo animal de compañía” sin especificar la espacie involucrada. Una mascota es un animal que responde a las necesidades individuales de cada uno. No existe una mascota ideal.

Los niños pueden establecer una relación muy positiva y afectuosa con un animal. Esta realción aumenta la autoestima, tiene efecto socializador y promueve el desarrollo del sentido de la responsabilidad. Se ha demostrado que tener una mascota facilita la relación con otros niños y muchas veces, con los padres.

La participación de una persona adulta en la planificación de las tareas y cuidados que requiere el animal es imprescindible para que la experiencia de crecer junto a una mascota sea constructiva y educativa.

Hay numerosos estudios que demuestran que niños con enfermedades crónicas y severas, como parálisis cerebral, autismo, síndrome de Down, esclerosis múltiple, enfermedades oncológicas, obtienen grandes beneficios en la interacción con animales: mejoran la destreza motora, la interacción verbal, aumentan la atención, diminuyen la ansiedad y los sentimientos de soledad y discriminación.

Elegir una mascota

Los perros, gatos, conejos, hamsters, canarios y peces pueden ser buenas mascotas para los niños. No hay estudios que relacionen la edad del niño con la mascota adecuada.

No se recomienda tener reptiles, anfibios, pollitos o patitos bebe como mascotas en las familias donde haya menores de 5 años.

Antes de los 3 años los niños con incapaces de cuidar una mascota, pero a partir de los 4 pueden dar de comer o beber a un animal que requiera poca atención, como un pececito o un hámster. También puede colaborar con el adulto en la limpieza de la jaula o pecera.

Los niños pueden ocuparse totalmete de una mascota entre los 6 y 8 años, cuando son capaces de asumir ciertas responsabilidades. No obstante, el responsable último de la mascota, es el adulto.

El cuidado de la mascota no debe convertirse en un elemento de discordia familiar.

Criterios para hacer una elección racional

Antes de adquirir una mascota en conveniente reflexionar sobre los siguientes puntos:

· ¿Por qué se quiere adoptar una mascota?

· ¿A quien está destinado el animalito?

· ¿Se tiene suficiente información sobre la especie elegida?

· ¿Si se compra un cachorro, que tamaño va a alcanzar de adulto?

· ¿El estilo de vida familiar es el adecuado para adoptar ese tipo de mascota?

· ¿Quién se ocupará todos los días de su mantenimiento y cuidado?

· ¿Quién cuidará la mascota en caso de viaje o en vacaciones?

Existen numerosas razas de perros y gatos, algunas están más de moda que otras. Es conveniente consultar al médico veterinario para decidir cual es la raza más apropiada para la convivencia.

Así como las personas tienen diferente personalidad y carácter, los perros también las tienen. La personalidad agresiva del animal tiene un importante componente genético, aunque su expresión final depende del tipo de aprendizaje y educación recibida.

Existen razas más agresivas, como el rottweiler, el doberman, chihuahuas,pastor alemán, pitbull y dogo argentino, que si se las educa pueden llegar a ser dóciles y buenos compañeros de juego para los niños. No obstante, por sus características innatas, NO se los recomienda como mascotas para menores de 3 años.

Los perros más recomendados para estar en familia son los de temperamento dócil, como labradores, pointer, collie, setter, pastor ingles, basset, beagle, golden y dálmatas.

Es posible determinar el temperamento de un cachorro por el test de Campbell, que se hace a los 2 meses de vida. Se evalúa a l perro en varias situaciones y se clasifican de 5 categorias: Dominante agresivo, Dominante, Equilibrado, Sumiso e Independiente. Los equilibrados y sumisos son los que pueden convivir con niños.

Convivir con la mascota en el hogar

Los perros son seres altamente sociales, que en estado salvaje actúan a partir de un rígido sistema social jerárquico. Existe un perro macho y una hembra dominantes que reafirman esta posición poniendo límites sobre los otros mediantes la agresión. A través de esto, los animales de menor jerarquía se someten a las reglas del grupo.

A diferencia de los perros, los gatos son de hábitos solitarios y cada animal decide que hacer con su vida en forma independiente.

En la jauría, durante los primeros 3 meses de vida, los cachorros se adaptan a las reglas y los adultos toleran su comportamiento molesto y a veces fastidioso. Pero cuando los cahcorros crecen y se convierten en un competidor capaz de alcanzar una jerarquía mayor, los adultos dejan de ser tolerantes y se imponen mediate la agresión.

El cachorro que se cria en una familia aprende a respetar al dominante, que es el que lo alimenta y le pone límites: puede ser un niño de 8 -10 años, un adolescente o un adulto. En la mayoría de las situaciones, los animales no son los únicos responsables de la agresión, ya que los dueños suelen estimular conductas agresivas sin darse cuenta.

Los perros toleran y soportan a los niños menores de 2-3 años en sus “muestras de afecto”: caricias bruscas, tirones de pelo, de cola, de orejas, ya que el animal lo vé como a cachorros de la manada. Pero cuando crecen, si no alcanzaron una jerarquía claramente superior, puede agredirlos. Los niños más pequeños son los menos agredidos por los perros, pero la severidad de las lesiones por la localización (cara y cuello) son mayores. Estos no interpretan las señales previas de agrsión (como gruñidos o ladridos) y no adoptan actitud de sumisión para calmarlos. Por el contrario, gritan o corren, lo que incentiva el acto agresivo.

Es importante que el animal siempre ocupe el orden jerarquico inferior en la familia. Cuando un animal tiene genética de comportamiento agresivo, si no se marcaron claramente los límites desde cachorro, es probable que de adulto intente dominar a los que percibe como inferiores.

Elegir una mascota y adoptarla es un acto de amor, que debe ser pensado y analizado previamente, con responsabilidad.

Hablar claro

El lenguaje es una herramienta social indispensable. Tambien es una necesidad de comunicación de los seres humanos. Como tantas otras aptitudes, se desarrolla desde los primeros meses de vida.

A partir de los dos meses de edad, los bebés comienzan a "comunicarse" voluntariamente. El seguimiento visual es muy bueno, le gusta mucho que lo miren a la cara y que le hablen. Sonríe muy complacido cuando esto ocurre y comienza a practicar los primeros "ajos". Lo disfruta mucho.

Entre los 4-5 meses y hasta los 8 meses comienza una etapa de balbuceo fonético. Comienza a seleccionar los fonemas que escucha todos los días, que son los propios del lenguaje de origen. Distingue matices de entonación. Es capaz de pronunciar consonantes, y repite sílabas como "ba" y "pa". Se divierte repitiéndolas, y a veces pronuncia dobles sílabas que suenan como palabras verdaderas, por ejemplo, "pa-pa", pero no son palabras con significado.Entre los 6 y 8 meses distingue su nombre y responde al llamado. Reacciona ante el "No", de forma distinta según la situación (llanto, enojo, risa, asombro).

A partir de los 8-9 meses, el balbuceo es imitativo. Esta compuesto principalmente de los fonemas de la lengua materna. Imita las entonaciones, de manera que parece un discurso verdadero. Puede empezar a pronunciar las primeras palabras con significado, que pueden ser llamando a sus padres, sus hermanos o una mascota. Generalmente son palabras que solo comprenden los miembros de la familia.

Al año de vida ya maneja un vocabulario de 2 a 4 palabras. Emplean una sola para expresiones más largas o para referirse a cosas diferentes. Por ejemplo "auto", para decir "ahí hay un auto" , "vamos en auto" o "quiero subir al auto".

A partir de los 16 meses, incorporan más palabras y son capaces de repetir (o de intentarlo) las palabras que escuchan. Imita sonidos ambientales y niega o afirma con la cabeza. Comprende muchas palabras, aunque no las pronuncie. Reconoce figuras cuando se las nombra.

De los 18 a los 30 meses comienza a utilizar dos palabras, pero todavía no crea oraciones: "mamá, leche". A veces son incomprensibles. Comienza la concordancia en número y género.

De los 2 años a los 3 y medio, frases y oraciones simples. Les gusta aprender el nombre de todo lo que lo rodea. maneja la mayoria de los fonemas del idioma (a excepción de /r/ y /rr/). Inician conversaciones, cambian de tema. Cuenta experiencias. Se entiende el 75% de lo que habla. utiliza la palabra "Yo". Conoce colores, usa plurales. Interroga usando la fórmula "¿por que?" con diversas intenciones: pedir información, comprender razones o mantener el diálogo.

A los 4 años, comienza a utilizar correctamente tiempos verbales. Emplea oraciones complejas. Comprenden metaforas sencillas y chistes. La pronunciación se logra de manera completa hacia los 5 años. Le gustan las rimas y los juegos de palabras. Se cuenta a si mismo los cuentos que le leen y le gusta inventar historias. Comienza la incorporación del lenguaje escrito.

Consejos para estimular el lenguaje:

- Hablar mucho con el bebé, aun de recién nacido.

- Recordar que la comunicación no es solo verbal. Mirarlo a hablarle, gesticular, imitar sus gestos.

- Imitar sus balbuceos, cambiando la entonación y el volumen.

- Leer. Comenzar desde muy pequeño, aunque sepamos que no entienda. Mostrarle libros con dibujos y señalar mientras leemos. También leer poemas, que tienen el atractivo de la rima.

- Todos los niños al principio no pronuncian completamente todas las palabras, lo que produce que la familia aprenda un nuevo "idioma". Al comienzo nos podemos adaptar a estas expresiones, pero luego hay que estimularlos a una correcta pronunciación, ya que el lenguaje tiene que ser válido dentro y fuera de casa.

- Las canciones y los juegos son excelentes herramientas para estimular el lenguaje.

- Consultar al pediatra si al ingreso escolar no se pronuncian correctamente todos los fonemas. Recordar que los niños "escriben como hablan" y si no se corrige, comenzarán con problemas en la lecto escritura.

Vacuna Antigripal 2011

A partir de este año, la vacuna antigripal se incorpora al calendario de vacunación nacional. Se aplicará a los niños de 6 meses a 2 años, a las embarazadas y puerperas hasta los seis meses después del parto y a los mayores de 65 años. También es obligatoria en los trabajadores de la salud. Para aplicarla no se necesita indicación médica.

Las personas entre 2 y 65 años deben recibir la vacuna si pertenecen a alguno de los siguientes grupos de riesgo (estas personas necesitan indicación médica):

-Enfermedades pulmonares o cardíacas crónicas.

-Enfermedades metabólicas.

-Diabetes.

-Insuficiencia renal.

-Hemoglobinopatias.

-Inmunosuprimidos.

-Tratamiento crónico con aspirina.

Como se aplica?

Es una vacuna inyectable intramuscular. En los mayores de 1 año se aplica en el brazo y en los menores de esa edad, en el muslo.

De 6 a 35 meses de edad, se utiliza media dosis (o vacuna pediátrica). Si es la primera vez que el niño recibe la vacuna antrigripal, se aplican dos dosis, con un intervalo de 1 mes entre ambas.

A partir de los 35 meses, se aplica la dosis completa. Los menores de 9 años que reciben por primera vez esa vacuna, deben también recibir dos dosis con un mes de diferencia entre cada una.

Respecto a la composición, es importante recordar que es una vacuna que se reformula año a año, ya que es virus de la gripe es cambiante. La vacuna que se aplicará este año en el hemisferio sur es trivalente (protege contra tres cepas), incluyendo la cepa pandémica (H1N1) y las circulantes en el hemisferio norte.

La aplicación comenzará a mediados de marzo.

Comenzar las clases protegidos

Llegó marzo y el comienzo de clases. En esta época del año es importante realizar un control a los niños y constatar que tengan aplicadas las vacunas que corresponden.

Los que comienzan primer grado, deben tener las vacunas obligatorias del ingreso escolar. Estas son la vacuna Sabin, la triple bacteriana y la triple viral. Son tres vacunas, que protegen contra siete enfermedades.

La vacuna Sabin se da por vía oral, es decir, por boca. Son unas pocas gotitas. Otorga protección contra la Poliomielitis, una enfermedad grave, muchas veces mortal, que provoca parálisis muscular.

Si se vomita dentro de los 20 minutos de aplicada, se debe regresar al vacunatorio para repetir la dosis.

¿Quienes no deben recibir esta vacuna?

Los inmunodeprimidos, es decir, los que tiene enfermedades del sistema inmune (por ejemplo, HIV), los que toman medicación que disminuye las defensas gravemente (por ejemplo, los paciente con cáncer en tratamiento) o los niños que conviven con personas con estos problemas mencionados.

La vacuna Triple Viral protege contra Sarampión, Rubeola y Parotiditis. Es inyectable y se aplica en la parte superior del brazo.

No deben recibir esta vacuna los alérgicos al huevo (que presenten reacciones graves con la ingesta de huevo) o a la neomicina, que es un antibiótico presente en la vacuna. Tampoco los que tengan enfermedades que comprometan las defensas severamente. Si la pueden recibir los convivientes con inmunocomprometidos.

La vacuna Triple Bacteriana protege contra Tetanos, Tos convulsa y Difteria. Tambien se aplica en la parte superior del brazo, de manera inyectable.

Los únicos que no pueden recibir esta vacuna son los que presentaron enfermedades neurológicas severas a los 3 días de aplicada una dosis de esta vacuna previamente, sin otra causa que lo pudiera haber provocado.

Todas estas vacunas se pueden aplicar el mismo día. Pueden presentar molestias y fiebre dentro de los tres días de la vacunación. Se puede aliviar con el uso de antitermicos, como paracetamol o ibuprofeno.

Los niños de 11 años o mas deben tener también una dosis de Triple acelular, que cubre también contra Tétanos, Difteria y Tos convulsa, pero cambia uno de los componentes ya que no se puede recibir la vacuna "común" luego de los 7 años.

El control anual nos sirve también para evaluar el crecimiento de los niños,hablar de alimentación, detectar problemas, como desviaciones en la columna, alteraciones visules, etc.

En Tierra del Fuego se aprovecha la oportunidad para recordar sobre la importancia de la dosis pre invernal de Vitamina D, que previene el Raquitismo por falta de Sol.

Es también un buen momento para hablar sobre el año escolar que pasó y los problemas que pudieran haber surgido, para encarar el año con mejores herramientas.

En los chicos más grandes, que ya pasaron la edad de los "mocosos" y no concurren tan seguido al pediatra como antes, el control anual nos permite seguir cuidando a los niños y estar atentos a su crecimiento y salud.

Los chicos y el stress

El stress se define como falta de respuesta adecuada a las exigencias de la vida diaria. Esto puede estar presente en los niños desde que son muy pequeños, incluso bebés.

Cuando se experimenta el stress por periodos breves, puede ser motivador. Pero si se prolonga esta situación en el tiempo, puede ser debilitante y traer problemas en casa y en las actividades cotidianas.

¿Cuales son las causas que provocan stress en un niño? Depende de la edad, pero básicamente son maltrato, separación de los padres, enfermedad o muerte de alguien cercano, amigo o mascota, y todo aquello que implique pérdidas, como cambio de casa, jardín o colegio.

Segun las edades:

De 0 a 2 años

En esta etapa los niños estresados se reconocen por ser irritables, difíciles de consolar, con llanto muy fácil. Suelen tener trastornos de sueño y muchas veces, de alimentación.

La causa más común es la ausencia de la madre o persona a cargo, ya sea por enfermedad (muy común en madres con depresión post parto), o por tener que volver rapidamente al trabajo. Otras situaciones que generan stress en los bebés son el maltrato y la sobreestimulación, cuando no se respetan los ritmos de desarrollo del bebé.

De 2 a 6 años

En esta edad se pueden presentar 2 situaciones: niños agresivos, con muchos berrinches o niños retraidos, ensimismados.

En ambos casos pueden aparecer dolencias, como dolor de pancita, y miedo excesivo ante situaciones que previamente no lo inquietaban. También angustia de separacion, miedo a separarse de su mamá.

Es común que esto esté generado porque a esta edad se empiezan a exigir muchas cosas: control de esfinteres, lenguaje, la demarcación de lo que se puede o no hacer. Si estas son aplicadas de forma rígida, sin respetar los tiempos de cada niño, provocan sensación de sobreexigencia.

Si, por el contrario, los padres no les fijan límites y se exceden en permisividad, el niño, probablemente también se estresará, ya que le invadirá un sentimiento de soledad y orfandad, donde percibe que nadie se preocupa de él, de lo que haga o deje de hacer.

Edad escolar: 6 a 11 años

A estas edades los síntomas más frecuentes son agresividad, tristeza, problemas para dormir, disminución del rendimiento escolar, dolores abdominales o de cabeza.

El niño evita las situaciones que lo hacen sentir mal: no quiere ir al colegio, o se olvida de los deberes.

Otros factores muy importantes a esta edad son los sociales. Comienza a ser importancia el sentido de pertenencia. Las burlas, los sobrenombres, los rechazos también estresan.

Adolescencia: 12 a 18 años

Los síntomas a esta edad se manifiestan en distintas formas. Algunos presentan consumo de alcohol, marihuana u otro tipo de drogas como mecanismo de evasión.

Otros, expresan un exceso de preocupación por el cuerpo, pudiendo generar problemas de alimentación como anorexia o bulimia.

Casi en la mayoría de los casos se presenta una excesiva dificultad para comprometerse.

Los síntomas somáticos habituales son: dolor de estómago, tensión muscular, irritabilidad y cambio de humor acentuado.

El cuerpo es en este periodo el principal estresor; les preocupa la apariencia, la capacidad sexual, la opinión de los otros respecto a ellos.

La familia como fuente de apoyo pasa a segundo plano frente a los amigos y les sobreviene una gran preocupación y presión por el tema del futuro (temor a la competencia, a la exigencia intelectual, a la decisión sobre qué estudiar).

Que hacemos?

Ante la presencia de estos signos, los padres debemos detenernos y analizar las expectativas que tenemos sobre ese niño e intentar detectar sobreexigencias y situaciones estresantes.

Existen "factores de protección" que ayudan a los chicos a superar situaciones de stress:

Autoestima: los niños que logran un buen nivel de autoestima están menos expuestos a estresarse. El apoyo de los padres en los emprendimientos, por pequeños que parezcan. El reconocimiento por sus capacidades y logros, fomentando un sentido de poder y autonomia.

Sentimiento de competencia: toda persona necesita sentirse capaz. El niño debe estar consciente de que puede enfrentar y resolver sus problemas y que para ello puede buscar apoyo o pedir ayuda sin, por eso, ser menos.

Recreación: permitir que juegue. Que tenga tiempo para actividades que le generen placer y que así pueda aliviar la tensión generada por otras actividades. No "llenarlo" de actividades extraescolares.

Descanso: debe dormir las horas necesarias según su edad. Evitar que trasnoche.

Companía: no dejarlo solo. No minimizar sus miedos o sus angustias. Escucharlo y darle importancia. Brindarle apoyo incondicional, fundamental para que se sienta seguro.

Mochilas escolares.... cuando es mucho peso?

Dias previos a comenzar las clases. Comenzamos a preparar todo lo que van a necesitar los niños para el año escolar. A medida que los chicos crecen, en los colegios se les solicita mas material para las clases y llevarlo todos los días se transforma en un problema. Entonces... que tenemos que tener en cuenta antes de llenar la mochila?

Se estima que el peso que soportan los niños es uno de los factores más importantes en el dolor de espalda, tanto dorsal como lumbar. Y desde la aparición de los carritos con ruedas, también de dolores en las muñecas y en los hombros.

En Argentina, uno de cada 3 estudiantes mayores de 6 años cargan todos los días un peso superior al 35% del peso del niño!!

Existe una ley del año 1998 que reglamenta el peso máximo de una mochila, pero lamentablemente no se aplica.

Como sabemos si el peso es excesivo?

1º El peso total de la carga no puede superar el 10 al 15% del peso del niño. Asi, un estudiante de 40 kg no puede llevar más de 4 a 6 kg de peso.

2º La mochila debe ser adecuada al tamaño del niño. Debe ser igual o inferior al tamaño de la espalda. NO puede sobrepasar el limite de la cintura.

3º Debe tener correas anchas, de más de 4 cm y en lo posible, acolchadas. Deben tener el largo correcto, de manera que la mochila quede fija en la espalda y las correas no desciendan a los brazos.

4º Los niños más grandes, deben usar mochilas con cinturones, y estos deben ajustar convenientemente.

5º Se deben colocar los artículos mas pesados en contacto con la espalda. El resto de los útiles deben distribuirse de manera equitativa, para que la mochila no quede desbalanceada.

6º Procurar no llevar más peso del necesario. De ser necesario, hablar con los docentes y las autoridades escolares para acordar distintos sistemas, que pueden ser dejar material en casilleros en la escuela u organizar las materias en distintos dias para no cargar todo el material de todas las asignaturas diariamente.

7º Elegir colores visibles, y si el niño se traslada solo, con cintas refractarias para que aumente la visibilidad.

8º Insistir con el correcto uso. No permitir que la lleven en un solo hombro.

9º Si el niño cambia su postura al colocarle correctamente la mochila, el peso es excesivo. Al igual que si refiere dolor u hormigueos en los brazos o cuello.

Otro factor muy importante a tener en cuenta, es que no solo es riesgoso un peso excesivo en relación al dolor de espalda, sino que un niño con una mochila demasiado grande y pesada puede perder facilmente el equilibrio, aumentando el riesgo de accidentes en escaleras, al subir transporte público, en bicicleta, etc.